Le origini dello Zafferano
Lo Zafferano ha origini antichissime che si fanno risalire alla comparsa del termine persiano “za’faran“, che significa oro, luce o saggezza rivelata.
I documenti più antichi che attestano la coltivazione dello zafferano in Italia risalgono all’inizio del XIII secolo.
Lo Zafferano come farmaco
Lo zafferano è un alimento-farmaco, come tale utilizzato sia per le sue virtù culinarie, che per il suo potere curativo.
Possiede il più elevato contenuti di carotenoidi (1000 volte più alto che nelle carote), in particolare crocina e crocetina, che conferiscono lo straordinario colore agli stimmi. Entrambi agiscono come antiossidanti, proteggendo le cellule dai radicali liberi e lo stress ossidativo e hanno proprietà antidepressive, riducono l’appetito e aiutano a perdere peso.
Altri antiossidanti presenti nello zafferano sono il safranale e il kempferolo.
Il safranale è il responsabile del gusto e dell’aroma tipici della spezia, aiuta a migliorare l’umore, la memoria e la capacità di apprendiment oe protegge le cellule cerebrali dal danno ossidativo.
Il kempferolo, presente nei petali, contirbuisce a ridurre gli stati infiammatori e mostra proprietà antidepressive. Per questa ragione, oltre che per il colore vivido, lo zafferano è chiamato la “spezia del sole”.
Numerosi studi suggeriscono anche l’azione antitumorale dello zafferano, che si esercita soprattutto sui tumori del colon, della pelle, del midollo osseo, della prostata, del polmone e della cervice.
Esso inoltre contribuisce ad alleviare i sintomi connessi alla sindrome premestruale (irritabilità, emicrania, dolore e ansia) e possiede proprietà afrodisiache.
Altri potenziali benefici sulla salute includono la riduzione del rischio di malattia cardiaca e il miglioramento della vista in adulti affetti da degenerazione maculare correlata all’età.
Lo Zafferano come alimento
Lo zafferano ha un gusto e un aroma delicati che ben si sposa con piatti gustosi, quali risotti, pasta, pietanze di carne o pesce, dolci o per una buona tisana.
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